Borvidékek

Chile, noha borászati szempontból az Új Világ része, hosszú boros múltra tekint vissza. A konkvisztádorok, kevés áldásos tevékenységük egyikeként, már jó 450 évvel ezelőtt meghonosították errefelé a szőlőtermesztést, ami a XIX. század második felében a Bordeaux-ból hozott fajtáknak - és nem utolsó sorban az európai filoxéra-járványnak köszönhetően - igen gyors fejlődésnek indult, az ország elsősorban bányászatból meggazdagodott elitje sorra alapította a patinás pincészeteket, amely jó része ma is működik. Bár a XX. század errefelé sem hozott túl sok jót, a Pinochet diktatúrája alól 1989-ben felszabadult ország hihetetlen technológiai sprintbe kezdett, megszületett a From Chile with pride, azaz a ’Chiléből, büszkén’ szlogen, ami egy új, kiváló minőségű borok és komoly kereskedelmi siker fémjelezte korszak jelszava lett. Chile ma a világ 11. legnagyobb bortermelő és 5. legjelentősebb borexportőr országa.

Chilében ma 115.000 hektáron termesztenek szőlőt (Magyarországon kb. 80.000 hektáron), s hogy a fejlődés ütemét is érzékeltessük, ez a szám 9 éve még csak 55.000 ha volt. A körülmények ideálisak: keleten az Andok égbenyúló vonulatai szolgálnak és védenek, felfogják a szeleket, ugyanakkor az éjszaka a hegyekből lekúszó hűvös levegőnek köszönhetően épp optimális a napi hőingadozás. A bónusz pedig az olvadt hólé, amely jelentősen egyszerűbbé és persze olcsóbbá teszi az errefelé nélkülözhetetlen öntözést. Ami a nyugati oldalt illeti, ott a hűvös Humboldt-áramlat tolja a chilei borászok szekerét, a nyári hőségben tökéletesen hűt, és folyamatosan betegségeket elűző szeleket küld, amelyek a parti, 650 méternél sehol sem magasabb Cordillera de la Costa vonulatai között nyílt "folyosókon" akadálytalanul nyargalnak be a legnagyobb borrégió, a Central Valley (Központi Völgy) észak-déli tájolású, igen termékeny talajú, napsütötte völgyeibe. Az északi Atacama sivatag holdbéli tájai és a déli Patagónia vadregényes vidéke között 5000 kilométernyi igen keskeny földdarabon 9 borrégió és 17 jelentős borvidék osztozik.    

A chilei borok döntő többsége a Central Valley (Központi-völgy) nevű, hatalmas borvidékről származik, amely négy régióból áll: Maipo, Rapel, Curicó és Maule. Ezek mindegyike egy-egy termékeny talajú völgy, melyen egy folyó halad keresztül keletről nyugatra, az Andok hegyláncai közül a Csendes-óceán felé. Mind a négy régió elsősorban cabernet sauvignon-ból és merlot-ból készülő vöröseiről híres.